El corazón de Brittany Patterson se hundió cuando recibió una llamada de la policía sobre su hijo de 10 años, Soren. Debió haber estado en completo pánico, como lo estaría cualquier padre. ¿Estaba bien? ¿Pasó algo terrible?
El agente dijo que Soren fue encontrado a salvo, pero solo en una zona «céntrica» de una ciudad rural de Georgia de sólo unos pocos cientos de personas. Al parecer se cansó de quedarse en casa y se mudó a un pueblo a menos de un kilómetro de su casa.
Los ciudadanos preocupados llamaron a la policía, que se llevó a Soren a casa.
Y Brittany Patterson fue arrestada.
La loca historia desató una tormenta en las redes sociales, reavivando un debate de décadas sobre la paternidad.
Patterson es un padre autoproclamado que vive en libertad.
Regañó a su hijo porque no le había dicho que había salido de casa para ir al centro, pero en general no estaba demasiado preocupada. Estaba acostumbrada a darles a sus hijos la libertad de explorar la naturaleza alrededor de la casa, visitar a amigos cercanos y entrar y salir más o menos cuando quisieran.
La crianza en libertad es un estilo de crianza controvertido que contrasta marcadamente con la crianza en helicóptero, que implica un seguimiento e intervención casi constantes. Los padres que viven en libertad dejan que sus hijos deambulan libremente, a menudo con poca supervisión. Generalmente hay mucha comunicación sobre lo que está bien y lo que no, y mucha confianza en que el niño tiene las herramientas para afrontar adecuadamente la situación por sí solo.
Esto es controvertido porque la línea entre promover la independencia y el mero abandono es muy borrosa.
Según Parents Magazine, el término crianza en libertad fue popularizado por primera vez por un columnista de Nueva York que dejó que su hijo de 9 años viajara solo en el metro. Algunos pensaron que la idea sonaba increíblemente peligrosa y la ignoraron. Otros pensaban que si el niño tenía dinero y sabía leer un mapa, ¿por qué no iba a tenerlo?
Como nota al margen, siento que supervisamos a nuestros hijos mucho más que las generaciones anteriores.
Foto de Gilberto Peralta Bocio en Unsplash
Era común que los baby boomers e incluso los niños de la Generación X fueran literalmente expulsados de la casa un sábado por la mañana y les dijeran que no volvieran hasta la cena.
La mayoría de los padres que conozco, incluido yo mismo, son mucho más flotantes que nuestros padres.
¿porqué es eso? ¿Se ha vuelto el mundo más peligroso?
La psicóloga Caitlin Slavens dice: «Las tasas de criminalidad y muchos riesgos han disminuido en las últimas décadas, pero gracias a las noticias y a las redes sociales las 24 horas del día, los 7 días de la semana, estamos más expuestos que nunca. La gente se está volviendo más consciente de la tasa de criminalidad». (Por un lado) pueden sentirse así”. Es más peligroso ahora, pero las estadísticas realmente no lo demuestran. «
Los defensores de la crianza en libertad dicen que funciona de maravilla para criar niños seguros e independientes.
«Hemos enseñado a nuestros hijos a confiar en sí mismos y los hemos criado para que sean personas amables y reflexivas en lugar de estar confundidas y ansiosas», dice una familia casada que practica el pastoreo en casa, dice la terapeuta Michelle Shahbazian. «Este enfoque no sólo los beneficia, sino que también sienta un precedente positivo en la forma en que interactúan con el mundo, del que formarán parte para las generaciones futuras».
Pero el enfoque menos laborioso también tiene sus inconvenientes naturales.
«Con nuevos riesgos, como el mundo en línea, la crianza en libertad no siempre es una opción segura, especialmente cuando los peligros no siempre son obvios», dice Slavens.
No debería ser gran cosa para tu hijo caminar media milla solo para encontrarse con un amigo (incluso si nuestras propias inseguridades dicen lo contrario), pero ¿qué pasa si realmente vas a conocer a alguien que conociste en línea? ? Si los niños quieren estar solos o pasar el rato solos en su habitación, genial. No es necesario que vigiles constantemente a tus hijos. Pero, ¿qué pasa si tus hijos están probando el último y peligroso desafío de TikTok?
Suena tonto, pero estas son cosas que los padres deberían temer con razón en 2024.
Estos peligros menos visibles complican las cosas y dificultan que muchos padres renuncien al control.
La historia de Brittany Patterson aún no ha terminado.
Es impactante saber que fue arrestada por «conducta imprudente» y encarcelada en la cárcel del condado frente a sus hijos simplemente porque su hijo, que pronto cumplirá 11 años, decidió salir a caminar a una milla de su casa.
Le cobraron una multa y, para empeorar las cosas, le asignaron un administrador de casos del Departamento de Servicios para la Familia y el Niño.
Ahora están intentando que firme un plan de seguridad y acepte descargar una aplicación de seguimiento de ubicación en el teléfono de su hijo. Ella dice que no lo firmará y está impugnando los cargos.
Los padres de todo el mundo están indignados y, en el caso de Patterson, parece claro que las autoridades han ido demasiado lejos.
Sin embargo, el debate entre la necesidad de independencia y la seguridad persiste, y probablemente pronto no sabremos exactamente dónde se encuentra realmente la línea entre la libertad y el abandono.
