Ben Maddern, de 51 años, se ha convertido en padre y ama de casa para sus hijos, un niño de 4 años y una niña de 1 año. Anteriormente fue oficial de policía y fundador de la Competencia Strongman del Sur de Australia. Dijo lo que aprendió. Se trata más de él mismo durante los últimos cuatro años que de los últimos 20 años de su carrera.
Este ensayo contado se basa en una conversación con Ben Maddern, padre ama de casa y fundador de la Competencia Strongman del Sur de Australia. Editado para mayor extensión y claridad.
Hace cuatro años, a la edad de 47, me embarqué en una transición importante en mi vida. Vendí mi negocio, dejé mi trabajo y me convertí en padre y ama de casa por primera vez. Ha sido un gran cambio para mí y he aprendido más sobre mí en los últimos años que en cualquier otro momento de mi carrera.
En 2005, cuando tenía 38 años, fundé la Competición Strongman del Sur de Australia y gané el título varias veces. Luego me convertí en entrenador de deportistas y directores ejecutivos.
Cuando mi pareja y yo hablamos sobre tener hijos y quién sería el cuidador principal, para mí tenía sentido hacerlo. Tiene una carrera en finanzas. Vendí la marca Strongman porque era más fácil dejarla porque tenía mi propio negocio. Sé que puedo volver a entrenar a clientes una vez que mis hijos vayan a la escuela.
En muchos sentidos, estaba listo para aceptar el nuevo desafío de convertirme en un padre amo de casa, mientras mi empresa florecía, mi clientela crecía y yo alcanzaba la cima del éxito profesional.
Ser padre es un desafío completamente nuevo para mí
Había sido policía durante 20 años, así que pensé que estaba preparado para cualquier cosa. Sólo pensé, sí, ¡probémoslo! Pero en aquel entonces no era tan consciente de las exigencias de la paternidad como lo soy ahora.
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Como oficial de policía, no estás lidiando contigo mismo. Inicialmente, mi enfoque, proveniente de mi experiencia en el campo y una perspectiva más machista de otros trabajos, fue: Crecer y seguir adelante. Pero mientras criaba a mis hijos, me di cuenta de que este enfoque no funciona. Es más personal y no hay interruptor de apagado, pero hay que tener mucha paciencia. Muchas veces las cosas no salen como queremos y no tenemos control sobre ellas.
Tampoco tenemos control total sobre nuestros hijos. Todo lo que puedes hacer es brindarles orientación, ser un mentor y brindarles amor. A menudo simplemente dirán que no. Incluso si no les gusta, debes demostrarles que eres padre y establecer límites. Pero hay que aceptarlos, incluso si no se está de acuerdo con sus acciones.
Estaba acostumbrado a que la gente dijera que sí a mis clientes. Después de todo, estaban pagando por mis consejos. Ser padre era casi lo opuesto a todo lo que había experimentado en mi carrera.
aprendí algo nuevo sobre mí
Si tuviera que darle un consejo a alguien sobre paternidad, esto es lo que diría. Sigue haciéndolo todos los días. No esperes demasiado. De hecho, deja de lado tus propias expectativas. No se deje atrapar demasiado por lo que cree que es un fracaso. Por favor, tenga mucha, mucha paciencia.
Solía ser un macho muy alfa, un tipo grande y fuerte que dominaba la sala. Probablemente fue la transición más difícil que he hecho en mi vida. No soy así con mis hijos. Yo tampoco quiero ser así.
Como padre que se queda en casa, quiero dar el ejemplo y darles a mis hijos la oportunidad de vivir sus vidas en sus propios términos. Encontrarán sus propias maneras de seguirte y se rebelarán contra tus límites de la manera que más les convenga, incluso a una edad temprana. Así que dejar de lado el dominio y el control fue un verdadero cambio para mí. Tuve que dejarlo. Obviamente, hay un ego que tuve que dejar ir para hacer eso y decir: «Oye, ese ya no es mi problema». Mi propósito ahora es diferente.
A menudo soy el único padre del grupo.
A veces soy el único padre entre un grupo de madres, pero entiendo que eso es un ajuste para todos. También es una buena manera de romper con los estereotipos.
Pero para ser honesto, a veces sentí que algo andaba mal en mí. Cuando llegó la pandemia, nuestro médico nos conectó con un grupo de padres en línea. Cuando asistí por primera vez, yo era el único padre y aproximadamente la mitad de las madres amamantaban a través de Zoom. Aunque fue una sesión general para padres, se sintió muy orientada a las madres y no me sentí del todo cómoda dando mi opinión en esa reunión.
Sin embargo, también escucho voces felices de las madres. Normalmente dicen algo como: «Voy a contarle a mi marido sobre usted. Quizás se inspire un poco». Lo entendí perfectamente. Existe un consenso en que los maridos y las parejas masculinas no comprenden plenamente las complejidades y los desafíos de ser el padre por defecto. Sé que no era así antes de empezar.
Con el tiempo, una vez que mis hijos comiencen la escuela, planeo volver a entrenar a clientes. Tengo la intención de hacerlo porque he aprendido más sobre mí en estos últimos años como padre a tiempo completo que en mis 20 años como oficial de policía y atleta semiprofesional. ¿Qué es lo más importante que aprendí? Para hacer míos mis límites.
Sé que cuando vuelva a trabajar estaré sin mis hijos. Realmente llegué a conocerlos. Me enseñaron que está bien salirse de la caja. Esta es una lección valiosa que espero poder transmitirles cuando sean mayores. Ser padre y ama de casa me ha enseñado que no sólo está bien salir de tu zona de confort, sino que es importante hacerlo. Si no sales de tu zona de confort, nunca crecerás.
