Los viajeros japoneses se han enfrentado recientemente al problema de no poder viajar a China sin visa. Antes del COVID-19, los japoneses no necesitaban visa para ingresar a China, pero el gobierno chino suspendió ese privilegio en marzo de 2020 en medio de la pandemia y aún no se ha recuperado. China recientemente comenzó a permitir visitas sin visa para europeos y surcoreanos, y algunos en Japón ahora están pidiendo que se restablezca rápidamente el viaje sin visa también para los japoneses.
¿Por qué no ha sucedido esto? La razón es que China ha impuesto nuevas condiciones para la reanudación de los viajes sin visa para los japoneses, y el gobierno japonés se muestra reacio a aceptar esas condiciones. Lo que China busca es el principio de reciprocidad, lo que significa que Japón también debería permitir a los ciudadanos chinos viajar sin visas. De hecho, Corea del Sur no tiene un sistema sin visa para los ciudadanos chinos, y la mayoría de los países europeos que permiten viajar sin visa a China no aceptan a los ciudadanos chinos sin visa. En otras palabras, China está imponiendo condiciones sólo a Japón. ¿Cómo debemos interpretar esto?
El hecho de que muchos países exijan a los viajeros chinos obtener visas ha generado importantes críticas dentro de China. Por lo tanto, no sorprende que el gobierno chino esté interesado en aumentar el número de países a los que permite viajar sin visa. Pero al mismo tiempo, está ampliando los viajes sin visa a China para estimular la llegada de turistas mientras el país busca recuperarse económicamente de la pandemia. En noviembre de 2024, a Eslovaquia, Noruega, Finlandia, Dinamarca, Islandia, Andorra, Mónaco, Liechtenstein y Corea del Sur se les concedió viajar sin visa a China. Sin embargo, todas estas son «exenciones de visa de ida» y los ciudadanos chinos que deseen viajar a estos países necesitarán una visa para ingresar. Por el contrario, algunos países sólo permiten viajes sin visa a ciudadanos chinos. Esto incluye países como Uzbekistán, Irán y Micronesia, así como áreas limitadas como la isla de Jeju en Corea del Sur. Mientras tanto, el número de países con acuerdos recíprocos de viaje sin visa con China se ha ampliado en los últimos años y ahora incluye a Albania (2023), Dominica (2022), Kazajstán (2023), Maldivas (2022) y Malasia (2023). , Tailandia (2024), Singapur (2024).
Como se mencionó anteriormente, antes de la pandemia se permitía a los ciudadanos japoneses viajar sin visa a China. Sin embargo, con China exigiendo un acuerdo recíproco y Japón negándose, es difícil ver un regreso a los días en que los japoneses podían visitar China sin visa. Sin embargo, entre los llamados países occidentales desarrollados, no hay ningún país que permita plenamente los viajes recíprocos sin visa, entonces, ¿por qué se eligió específicamente Japón?
Pensando desde la perspectiva de China, probablemente podamos identificar las siguientes razones: En primer lugar, China percibe que Japón, que está experimentando dificultades económicas y enfrenta una grave escasez de mano de obra, tiene un fuerte deseo de atraer turistas y trabajadores chinos para estadías de corto y largo plazo. Sin embargo, dado que Japón recibe muchos turistas y trabajadores de otras regiones, es poco probable que la disminución de turistas chinos obligue a Japón a aceptar las demandas de China. De hecho, los asesinatos e intentos de asesinato de niños japoneses ocurridos en Shenzhen y Suzhou en 2024 han tenido un enorme impacto en la sociedad japonesa, y es difícil imaginar que el pueblo aceptaría la exención de visa para los ciudadanos chinos.
Además, China está abordando esta cuestión de los visados con Japón utilizando tácticas de negociación que le dificultan las cosas e imponen demandas irrazonables a la otra parte en un intento de obtener algún tipo de concesión o compromiso. Es poco probable que esto dé resultados. De manera similar a la controversia alimentaria de Fukushima, los japoneses sentirán cada vez más que Japón está siendo tratado como especial. Esta reacción del pueblo japonés puede, en última instancia, obligar a llegar a un acuerdo.
En tercer lugar, China puede tener otros objetivos específicos. Por ejemplo, Corea del Sur permite viajar sin visa sólo a ciudadanos chinos en la isla de Jeju, por lo que el gobierno chino puede pedir a la prefectura de Okinawa que introduzca un sistema similar. Es bien sabido que el gobierno chino ha aumentado su interés en Okinawa en los últimos años. Si se considera que la propuesta de visa apoya de alguna manera la expansión de China en Okinawa con el pretexto de «resolver» la cuestión, es muy probable que provoque a los japoneses e intensifique la oposición interna.
Está previsto celebrar una cumbre Japón-China junto con la reunión de APEC que se celebrará en Perú. ¿Cómo se discutirá allí el tema de las visas? Al igual que con la crisis alimentaria de Fukushima, la pregunta es si China está dispuesta a buscar un compromiso que sea aceptable para todas las partes.
