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Una abuela de la zona rural de Zambia se convirtió accidentalmente en un ícono de estilo y una sensación en Internet después de aceptar disfrazarse e intercambiar atuendos con su nieta fashionista.
Margret Cholla, de unos 80 años, es conocida en todo el mundo como la «glamour legendaria» cuyas llamativas y divertidas fotografías de moda son amadas por sus 225.000 seguidores en Instagram.
«Cuando uso esta ropa, me siento diferente, nueva y viva. No se parece a nada que haya sentido antes», dijo Chola a la BBC. “¡Siento que puedo conquistar el mundo!”
La serie quincenal Granny fue creada en 2023 por Diana Kaumba, nieta de un estilista residente en la ciudad de Nueva York.
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El color nacional de Zambia «Legendary Gramma»
Se le ocurrió la idea mientras visitaba Zambia para celebrar el segundo aniversario de la muerte de su padre. Su pasión por la moda la despertó su padre, que siempre iba bien vestido.
Durante esa visita, Kaumba no llevaba todos sus atuendos cuidadosamente seleccionados, por lo que le preguntó a su abuela («mbuya» en bemba) si le gustaría probárselos.
«No estaba haciendo nada en ese momento, así que simplemente dije: ‘Está bien, si eso es lo que quieres hacer, hagámoslo'», dijo Cholla.
«Me extrañarás cuando muera, y al menos así me recordarás».
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La moda creó un vínculo entre abuela y nieta
Kaumba vestía una blusa de mbuya y un ‘chitenge’ (tela estampada atada a la cintura). Y el primer atuendo de Mbuya fue un traje pantalón plateado.
«Pensé que sería genial vestir a Mbuya a la moda y fotografiarla en su hábitat natural», dijo Kaumba a la BBC.
Su hábitat natural es una granja ubicada en un pueblo a 10 millas al norte de Lusaka, la capital de Zambia.
La mayor parte del tiempo, Chola es fotografiada luciendo atractiva al aire libre. A menudo te encontrarás sentado en una elegante silla de madera o relajándote en un sofá de cuero.
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¿Puede el sofá surf volverse más glamoroso?
Al fondo se puede ver un edificio de ladrillo visto con techo de hojalata, un campo arado, un árbol de mango y un cultivo de maíz.
«Estaba muy nervioso cuando publiqué mi primera foto. Dejé mi teléfono solo durante 10 minutos y obtuve 1.000 me gusta en esos 10 minutos», dijo Kaumba.
«Mi corazón quedó impresionado. Los comentarios llegaban a raudales y la gente pedía saber más».
La serie de la abuela realmente despegó en abril de 2024. Se produce después de que Kaumba publicara una serie de fotos de su abuela con un vestido rojo Adidas, varios collares de oro gruesos y una corona con joyas.
«Me sorprendió escuchar que tanta gente en todo el mundo me ama», dijo Chola. Se desconoce su edad exacta ya que no tiene certificado de nacimiento.
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Margaret Cholla no está segura de cuántos años tiene, pero está feliz de probar el estilo funky.
«Nunca supe que podría causar tal impacto a mi edad».
Chola posa con prendas que combinan colores, texturas y estilos brillantes.
Una camiseta verde de fútbol americano se combinó con un vestido rojo con volantes en capas al estilo de una falda, que tomó prestados los colores de la bandera de Zambia en honor a los 60 años de independencia.
Combina el top de lentejuelas azul, negro y verde con un collar y una pulsera de serpiente dorados.
Y los favoritos personales de Mbuya son los jeans, una camiseta gráfica con su imagen en el frente y una peluca rubia.
“Nunca antes había usado jeans o peluca, así que bailaba de alegría”.
Kaumba, que trabaja como estilista desde 2012, dijo que su abuela tenía «coraje, gracia y la capacidad de completar cualquier look».
Cada look refleja su estética maximalista-chic, celebrando el exceso y las combinaciones eclécticas, lo grande y lo atrevido, y la alegría de contrastar patrones y colores.
En su corazón se encuentran accesorios llamativos como gafas de sol atrevidas, sombreros de gran tamaño, collares, pulseras, colgantes, anillos, guantes, bolsos, pelucas rubias y coronas.
Esa influencia vino directamente de su abuela, quien «siempre amó las perlas y los brazaletes».
En una escena particularmente divertida llamada «GOAT» (la mejor abreviatura de todos los tiempos), el Sr. Chola aparece con la amada cabra del Sr. Mbuya adornada con perlas.
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La niñera hace un guiño al amor de Margret Cholla por las perlas
Otros accesorios también reflejan la personalidad y la historia de Chola.
En algunas tomas, Mbuya sostiene su radio favorita en la mano, la lleva consigo durante todo el día y duerme con ella.
O empuña un «evende», un largo palo de madera que ha utilizado durante años para moler mijo, yuca y maíz.
Está fumando en pipa o sosteniendo una taza de té de metal, y del extremo del reposabrazos de su silla cuelga un mbaula, o brasero de carbón, que los zambianos suelen utilizar para cocinar, especialmente los zambianos. Actualmente estamos experimentando un grave corte de energía. .
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“Evende” representa el trabajo duro en las zonas rurales de Zambia.
Kaumba espera que la serie Grandma enfatice que las personas mayores todavía tienen mucho que hacer y que crear recuerdos juntos es una forma importante de «dejar una huella en la próxima generación».
“No los ignores, pero ámalos de la misma manera hasta el final, porque recuerda que algún día seremos como ellos”.
Como resultado de las sesiones de fotos de Mbuya, Kaumba fue contratada por sus cuatro nietas para peinar a sus abuelas, que tienen entre 70 y 96 años.
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Cuanto más brillo tengan las perlas, mejor.
Chola espera que la serie Grandma anime a las personas a «vivir sus propias vidas sin preocuparse por lo que la sociedad piense de ellos».
Ella aconseja a la gente: «No importa los errores que cometas, perdónate siempre. No puedes cambiar el pasado, pero puedes cambiar el futuro».
La sesión de fotos acercó a la nieta y la abuela y, a través de su vínculo especial, Kaumba aprendió más sobre la vida, a menudo difícil, de Mbuya.
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Margret Cholla tuvo que dejar la escuela a los 12 o 12 años
La Sra. Chola fue criada por sus abuelos y asistió a la escuela hasta los 12 o 13 años, pero por razones económicas, se vio obligada a casarse con un hombre de unos 30 años.
Tuvo tres hijos, pero finalmente se convirtió en una bebedora empedernida y finalmente huyó de su matrimonio.
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Debido a los cortes de energía que afectan actualmente a Zambia, los braseros de carbón son algo con lo que todos los zambianos están familiarizados.
El trauma todavía la persigue, pero la inesperada fama mundial le ha dado una nueva oportunidad de vida.
«Ahora me despierto con un propósito, sabiendo que la gente de todo el mundo quiere verme», dice Chola.
Penny Dale es una periodista independiente, locutora de podcasts y documentalista que vive en Londres.
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La ‘legendaria glamour’ descubrió que la edad no tiene nada que ver con el estilo ni con conseguir ‘me gusta’ en Instagram.
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Getty Images/BBC
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