YUMA, Arizona (AZFamily) – A medida que los agricultores de los Estados Unidos enfrentan escasez de mano de obra, muchos están recurriendo a la agricultura inteligente.
La maquinaria y las herramientas automatizadas están ayudando a los agricultores a ser más eficientes y reducir los costos laborales.
La edición de este año de «La diferencia del desierto: una muestra de oportunidades de tecnología agrícola para cultivar en el desierto», celebrada en el Centro Agrícola de Yuma de la Universidad de Arizona, contó con cosechadoras mecánicas de lechuga, desmalezadoras láser, drones agrícolas y equipos agrícolas automatizados.
Decenas de productores locales vinieron a ver la última tecnología.
«Siempre debemos estar a la vanguardia en la búsqueda de tecnologías que nos ayuden a cultivar alimentos que sean seguros y asequibles para los consumidores», dijo Corey Mellon de Mellon Farms.
Mellon y su hermano son dueños de una granja de melones.
Juntos, producen cientos de libras de productos cada año en aproximadamente 5000 acres de tierra.
Ya han empezado a utilizar drones.
«Uno de los beneficios de los drones pulverizadores es que se pueden aplicar con mayor precisión, por lo que se pueden utilizar menos productos químicos y seguir obteniendo los resultados que se desean», afirma Mellon.
Reducir el uso de productos químicos puede ahorrarle dinero.
«Los productos químicos nunca se han abaratado. El combustible nunca se ha abaratado y, por supuesto, los costos laborales siempre están aumentando», dijo Mellon.
Ben Pallone, de la Asociación de Productores Occidentales, dijo que la nueva tecnología podría ayudar a cerrar la brecha de escasez de mano de obra en la agricultura.
“Así que todavía tenemos trabajadores quitando las malas hierbas a mano”, dijo Pallone.
Máquinas como las escardadoras automáticas ahora pueden reemplazar la mano de obra humana.
«Gran parte de esta tecnología ayuda a los productores a ahorrar tiempo y eficiencia cuando tienen dificultades para encontrar mano de obra para realizar estas actividades», dijo Pallone.
Mellon dijo que siempre habrá necesidad de trabajadores, pero estas nuevas tecnologías pueden ayudar.
«Algunas tecnologías reducirán la necesidad de mano de obra y aliviarán su carga», afirmó Mellon.
Aunque la tecnología es una inversión costosa, ahora es esencial que agricultores como los de melón sigan siendo competitivos en el mercado.
«A medida que las cosas progresan y se vuelven más caras, tenemos que buscar formas de reducir los costos para los consumidores», dijo Mellon.
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